În drum spre casă, echipajul navei spațiale Nostromo verifică un semnal S.O.S. Fără știrea lor, aduc la bord o formă de viață extraterestră, cu violente instincte de supraviețuire.
Într-o zonă îndepărtată a galaxiei, nava spațială americană Nostromo, care transportă minereu, călătorește spre Pământ. Echipajul navei - cinci bărbați, două femei și o pisică - este trezit din somn când Mama, computerul de bord, interceptează un mesaj ciudat. Conform legilor Companiei, echipajul trebuie să verifice orice semnal care sugerează posibile forme de viață inteligentă. Misiunea lor de rutină se transformă rapid într-un coșmar plin de teroare, când membrii echipajului descoperă și aduc la bordul navei o formă de viață extraterestră.