Povestea adevărată a căpitanului Richard Phillips (Tom Hanks) și a deturnării din 2009 de către somalezi a navei americane de transport MV Maersk Alabama, prima navă americană care a fost atacată în 200 de ani.
Filmul reprezintă o examinare multilaterală a deturnării din 2009 a navei americane Maersk Alabama de către niște pirați somalezi. Regizorul Paul Greengrass a realizat un thriller incitant și un portret complex al efectelor globalizării. Acțiunea filmului se concentrează pe relația dintre comandantul navei, căpitanul Richard Phillips (Tom Hanks), și căpitanul piraților somalezi, Muse, care îl ia ostatic. Muse și echipajul lui atacă nava neînarmată a lui Phillips la 145 de mile de coasta somaleză. Amândoi se vor găsi la mila unor forțe aflate dincolo de controlul lor.