Locotenentul John Dunbar (Kevin Costner) devine un adevărat erou după ce, în mod accidental, obține o victorie de proporții în timpul Războiului Civil. Acesta face o cerere de a fi trimis la frontiera de vest dar, ajungând acolo, își dă seama că avanpostul este abandonat. Nu după mult timp află că nu este totuși singur, întâlnind un trib indian cu ai cărui membri se împrietenește.