Filmul o urmărește pe tânăra Ella al cărei tată se recăsătorește după moartea mamei sale. Dorind să fie alături de tatăl ei, Ella le primește cu brațele deschise pe noua mamă vitregă și pe fiicele acesteia, Anastasia și Drisella. Dar când tatăl Ellei moare brusc, ea se trezește singură la mila noii sale familii geloase și rele. Transformată într-o servitoare și cu numele schimbat în Cenușăreasa, Ella ar putea foarte ușor să-și piardă speranța. Dar, în ciuda cruzimii pe care trebuie să o îndure, Ella este hotărâtă să onoreze ultimele cuvinte ale mamei sale: să aibă curaj și să fie bună. Nu va renunța indiferent de modul în care ceilalți se poartă cu ea. Și apoi mai este și străinul fermecător pe care îl întâlnește în pădure. Neștiind că el este un prinț, Ella simte că în sfârșit a cunoscut un suflet pereche.