La izbucnirea Războiului Civil, bărbații din Cold Mountain, North Carolina, se grăbesc să se înroleze în armata confederaților. Ada promite să-l aștepte pe Inman, dar războiul se tărăgănează, iar ea nu primește răspuns la scrisori, așa că trebuie să găsească o soluție pentru a supraviețui, în timp ce face eforturi disperate să păstreze ferma familiei sale. În lunga sa călătorie, Inman vede ruinele confederației și întâlnește tot felul de oameni care ba îl ajută, ba îi pun bețe-n roate.