Renunţând la credinţa în Dumnezeu, părintele Merrin (Stellan Skarsgård) se alătură unei echipe de arheologi în Kenya, care a dezgropat o biserică bizantină neaşteptat de bine conservată, arătând de parcă ar fi fost îngropată în ziua în care a fost terminată. Dar, sub biserică, ceva mult mai vechi aşteaptă să fie trezit la viaţă. Nebunia se abate asupra sătenilor şi soldaţilor englezi, iar Merrin asistă neputincios la atrocităţile comise în sat. A mai văzut asemenea atrocităţi şi s-a rugat să ne le mai vadă vreodată. Sânge nevinovat curge pe câmpia africană, iar teroarea e abia la început. În locul unde a luat fiinţă răul, Merrin îi vede, în sfârşit, adevărata faţă.