Un thriller de acțiune eroic, „Furtună extremă” este povestea remarcabilă a cele mai mici, dar importante bărci de salvare din istoria Gărzii de Coastă. Pe 18 februarie 1952, o furtună masivă a lovit New England, doborând orașe de-a lungul țărmului de est și făcând ravagii pe navele prinse în calea ei, incluzând SS Pendleton, un tanc petrolier cu destinația Boston, care a fost rupt în două, prinzând mai mult de 30 de marinari înăuntrul navei care se scufunda cu repeziciune.Cel mai vechi ofițer de la bord, Ray Sybert, își dă seama rapid că este treaba lui să preia controlul echipajului panicat și să îi inspire pe oameni să își pună diferențele la o parte și să lucreze împreună pentru a putea ieși din una dintre cele mai puternice furtuni care a lovit coasta de est. Între timp, pe măsură ce veștile despre dezastru ajung la stația Gărzii de Coastă din Chatham, Massachusetts, ofițerul Daniel Cluff pune la cale o operațiune îndrăzneață pentru a îi salva pe oamenii blocați la bordului vasului. În ciuda sorții, patru bărbați, conduși de căpitanul Gărzii de Coastă Bernie Webber, pleacă într-o barcă de salvare de lemn cu un motor prost și puține, dacă nu deloc, mijloace de a naviga, înfruntând temperaturi scăzute, valuri de 20 de metri înălțime și vânturi cu forța unui uragan.