Legendarul om de știință Albert Einstein (Walter Matthau) uită o vreme de teoriile din fizică și încearcă să-și cupleze nepoata intelectuală cu un mecanic auto chipeș. Ideea centrală a filmului e că geniul lui Einstein se manifestă și în domeniul sentimentelor, permițându-i să vadă imediat că Ed Walters (Tim Robbins), un mecanic sărac, dar inteligent, obsedat de o revistă de popularizare a științei, e perfect pentru nepoata lui, Catherine (Meg Ryan). Din păcate, ea e deja logodită cu altul. Ca să-i învingă reticența, unchiul Albert îl ajută pe Ed să se dea drept un om de știință revoluționar, șaradă care conduce, inevitabil, la multe situații năstrușnice.