În viitor, America de Nord nu mai există. În locul ei e Panem, o națiune divizată în 12 districte. În fiecare an, fiecare district alege câte un adolescent de fiecare sex ca să le testeze valoarea într-o competiție cunoscută drept Jocurile Foamei. Cei 24 de participanți sunt forțați să-i elimine pe ceilalți concurenți, în timp ce cetățenii din Panem sunt obligați să privească totul. Când sora ei mai mică e aleasă ca cel mai nou „tribut” al districtului 12, Katniss se oferă să-i ia locul și se antrenează cu Haymitch Abernathy, un fost campion al Jocurilor Foamei. Ca să supraviețuiască jocului și să câștige, această concurentă tânără trebuie să-și folosească toate abilitățile pentru testul final.