Poliția încearcă să-l aresteze pe Danny Roman (Samuel L. Jackson), un expert în negocierea situațiilor cu ostatici. Acesta insistă că i s-a înscenat uciderea partenerului său, considerând că totul face parte dintr-o conspirație elaborată. Crezând că există dovezi la biroul afacerilor Interne care ar putea să-i dovedească nevinovăția, el îi ia pe toți din birou ostatici și cere ca un alt negociator cunoscut (Kevin Spacey) să fie adus ca să gestioneze situația și să investigheze, în secret, conspirația.