Filmul îi prezintă pe Max Barber (Robert De Niro) și pe partenerul lui, Walter (Zach Braff), care sunt doi producători de filme proaste și au probleme cu șeful mafiei, Reggie Fontaine (Morgan Freeman). Ca să se salveze pe el și pe Walter, Barber trebuie să vândă singurul scenariu reușit pe care l-a avut vreodată fostului lui asistent, James Moore (Emile Hirsch), care acum e un producător de filme de categoria A. În prima zi de filmări, actorul din rolul principal moare în timpul unei accident și Moore încasează asigurarea uriașă a acestuia. Asta-i dă lui Barber ideea să facă același lucru. Cei doi iau un scenariu groaznic, numit „Cel mai vechi pistol din Vest” și angajează un actor ratat, pe Duke Montana (Tommy Lee Jones), să interpreteze rolul principal. Însă acesta nu moare ușor.