The Birds este printre cele mai cunoscute filme ale lui Hitchcock, deşi nu definitoriu, întrucât accentul e pus pe horror-ul iscat de atacurile demente şi sinucigaşe ale păsărilor asupra oamenilor şi nu, ca de obicei, pe psihologicul uman. Povestea începe ca un triunghi amoros: Mitch Brenner este prins între profesoara din cătunul de la marginea mării, unde trăiesc mama şi sora lui, şi frumoasa şi bogata orăşeană Melanie Daniels, care cumpără o colivie cu păsărele şi porneşte după tânăr, cu cadoul pentru sora acestuia. Treptat, atmosfera liniştită din Bodega Bay este erodată de comportamentul curios al păsărilor de toate speciile, din zonă, începând cu pescăruşul care o atacă pe Melanie. Situaţia ia o întorsătură foarte urâtă când inaripatele vin cu miile şi se năpustesc asupra copiilor şi apoi şi a celorlalţi oameni, provocând panică, morţi oribile şi distrugeri materiale. Coşmarul va înceta la fel de brusc şi inexplicabil cum a început...