În viitorul nu foarte îndepărtat, oamenii din Republica Gilead au devenit în mare parte sterili, din cauza catastrofelor nucleare și bolilor. Femeilor li se impun roluri rigide într-un sistem totalitar și fundamentalist. Femeile fertile devin slujitoarele liderilor din societate, fiind obligate să le poarte și să le nască copiii. Însă Kate vrea să-și recupereze vechea viață, indiferent de riscuri.