O femeie şi familia ei fac o călătorie cu pluta pe râu. Sunt luaţi ostatici de nişte hoţi criminali, care vor să se folosească de experienţa ei ca ghid pe râu ca să treacă de o porţiune periculoasă, numită Furcile Caudine.
Meryl Streep, laureată a premiului Oscar, face un tur de forţă în rolul de soţie şi mamă, într-o călătorie cu pluta pe râu, împreună cu familia. Sunt luaţi ostatici de nişte hoţi criminali, care vor să se folosească de experienţa ei ca ghid pe râu ca să treacă de o porţiune periculoasă, numită Furcile Caudine. "Râul ucigaş", un film de acţiune într-un ritm alert, este admirabil regizat de Curtis Hanson şi îi mai are pe afiş pe nominalizatul la Oscar David Strathairn, în rolul soţului lui Streep, care vine fără tragere de inimă în călătoria periculoasă, şi pe Kevin Bacon, în rolul criminalului nemilos, care le ameninţă viaţa.