Lumea legendarului scriitor J.D. Salinger este adusă la viață în acest film despre experiențele care l-au modelat pe unul dintre cei mai cunoscuți, controversați și enigmatici autori ai timpurilor noastre. Plasat în orașul New York de la mijlocului secolului 20, filmul îl urmărește pe tânărul Salinger (Nicholas Hoult) pe măsură ce se chinuie să-și găsească vocea, are o relație amoroasă cu faimoasa Oona O'Neill (Zoey Deutch) și luptă în tranșeele din cel de-al Doilea Război Mondial. Aceste experiențe îl vor ajuta să-și creeze capodopera, „De veghe în lanul de secară”, care îi aduce faima (și notorietatea) peste noapte și îl determină să se retragă din viața publică pentru restul vieții sale. Filmul oferă o privire în viața unui geniu puțin înțeles care a distrus regulile și a redefinit literatura americană.