Această versiune contemporană are o distribuție impresionantă condusă de Anthony Hopkins și Emma Thompson. Hopkins îl interpretează pe regele Lear care conduce o dictatură militară totalitară în Anglia. Thompson este fiica lui cea mare, Goneril, iar Emily Watson este fiica mijlocie, Regan, și Florence Pugh este tânăra Cordelia. Regele în vârstă de 80 de ani își împarte regatul între fiicele lui în funcție de afecțiunea lor față de el. Când Cordelia refuză să-l lingușească, Lear, furios și rănit, o alungă. Odată cu această decizie fatală, familia și statul intră într-o stare de haos și război.