Prințul moștenitor al Austriei este găsit mort, iar inspectorul Lestrade deduce din dovezile strânse că este vorba de o sinucidere. Sherlock Holmes, însă, crede că prințul a fost victima unei crime care este doar o bucată dintr-un puzzle mai mare conceput de un anume profesor Moriarty. Amestecând afacerile cu plăcerea, Holmes ajunge la clubul subteran al unui gentleman unde întâlnește o prezicătoare pe nume Sim pe care o și salvează, după ce își dă seama că ea ar putea fi următoarea țintă a criminalului. Ancheta devine tot mai periculoasă și îi duce pe eroi în Anglia, Franța, Germania și Elveția. Dar viclenia lui Moriarty este întotdeauna cu un pas înainte; el are în minte un plan mult mai mare care, dacă reușește, va schimba cursul istoriei.