Această comedie neagră, bazată pe povestea absurdă, dar adevărată a unui jaf din 1973, îl urmărește pe Lars Nystrom care se deghizează și atacă o bancă din Stockholm. Apoi el ia câțiva ostatici ca să-l scoată pe prietenul lui Gunnard din închisoare. Unul dintre ostatici este Bianca, o soție și mamă a doi copii. Negocierile cu detectivii se lovesc de un obstacol când, la cererea primului ministru, poliția refuză să-l lase pe Lars să plece cu ostaticii. Pe măsură ce orele se transformă în zile, Lars alternează între amenințarea prizonierilor și încercarea lui de a-i face să se simtă confortabil și în siguranță. Ostaticii dezvoltă o relație neobișnuită cu răpitorul lor, iar cel mai greu este pentru Bianca deoarece între ea și Lars apare o legătură puternică. Această legătură a dat naștere fenomenului psihologic cunoscut sub numele de “sindromul Stockholm".