Povestea originala care sta la baza acestui film a fost scrisa de Akira Kurosawa si a inspirat, de altfel, un alt film celebru – Pentru un pumn de dolari. Actiunea se petrece in orasul Jericho, la granita cu Mexicul, pe timpul prohibitiei. Desi mic si neinsemnat, orasul este scena luptelor dintre doua bande rivale de contrabandisti, una irlandeza si cealalta italiana. Dupa repetate varsari de sange, serifii au renuntat rand pe rand sa mai lupte pentru a pastra legea in oras iar majoritatea locuitorilor au fugit. Singurii ramasi fac parte din cele doua bande rivale, care ajung pana la urma la o intelegere. Pana cand in oras ajunge un strain pe nume John Smith (Bruce Willis) care va reusi sa-i invarta pe degete pe membrii ambelor bande si sa-i starneasca din nou unii impotriva altora, in propriul sau folos.