În anii 1950, C.S. Lewis (Anthony Hopkins) este un profesor și scriitor renumit în întreaga lume. Necăsătorit, el duce o viață de celibatar plină de căutări intelectuale, rămânând neatins de pasiuni până când o cunoaște pe Joy Gresham (Debra Winger). Joy este o femeie divorțată, spirituală, arțăgoasă din New York a cărei atitudine sinceră îl ia prin surprindere pe Lewis. Intrând brusc în lumea lui, Joy îi șochează prietenii și trezește în el emoții puternice despre care a scris, dar pe care nu le-a experimentat niciodată. El începe să-și deschidă inima în fața acestei femei și povestea lor de dragoste distruge pereții lumii sale închise. Dar viața este complicată și Lewis trebuie să se confrunte cu un adevăr teribil: o inimă deschisă în fața unei mari iubiri este deschisă și unei mari dureri.