În timp ce împăratul încearcă să stârpească străvechii samurai în vederea occidentalizării Japoniei și a adoptării unor politici guvernamentale mai prielnice schimburilor comerciale, Algren e, spre marea lui surprindere, impresionat și influențat de întâlnirile lui cu războinicii niponi, ajungând în centrul conflictului dintre două epoci şi lumi, ghidat numai de propriul cod al onoarei în calitatea sa de ultim samurai.