În această adaptare a popularului roman al lui John Grisham, Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Matthew McConaughey și Kevin Spacey interpretează personajele principale dintr-un proces de crimă, care împinge la limită tensiunile rasiale dintr-un mic oraș din Mississippi. Carl Lee Hailey, un bărbat de culoare, se teme că cei doi bărbați albi care i-au violat cu brutalitate fiica vor scăpa, cel mai probabil, nepedepsiți. Nici măcar prietenul lui, avocatul Jake Brigance, nu poate să-l consoleze. Împins la limită, Carl îi împușcă pe cei doi, în timp ce polițiștii îi duc spre tribunal. Acum judecat pentru dubla crimă, singura speranță a lui Carl pentru dreptate depinde de Jake. Evenimentele au înfuriat comunitatea, iar KKK și N.A.A.C.P. creează haos.