Andrew Neiman este un ambițios tânăr baterist de jazz, care are un țel foarte clar: să ajungă în fruntea elitei unui conservator de prestigiu. Afectat de cariera eșuată a tatălui său, Andrew muncește zi și noapte pentru a deveni cel mai bun. După ce se înscrie la o prestigioasă școală de muzică, el ajunge sub îndrumarea celor mai respectați profesori de aici, iar visul lui măreț pare să înceapă a prinde contur. Terence Fletcher, un instructor care este recunoscut pentru talentul său pedagogic, dar și pentru metodele sale terifiante de predare, este cel care conduce formația de jazz a școlii. Acesta îl descoperă pe Andrew și decide să îl coopteze în trupă, iar asta va schimba pentru totdeauna viața talentatului tânăr. Pasiunea lui Andrew și dorința de a atinge perfecțiunea intră rapid în spirala obsesiei, nemilosul său profesor continuă să vrea mai mult și mai mult de la el, iar asta amenință să distrugă tot.