Prins în ghearele psihozei, tânărul Billy Knight ajunge în biroul detectivului particular Cormoran Strike (Tom Burke) și îi spune povestea unui copil pe care l-a văzut sugrumat în urmă cu mulți ani. Aproape simultan, Strike e angajat de ministrul Jasper Chiswell ca să-l investigheze pe Jimmy Knight, fratele lui Billy, care îl șantajează. În timp ce Strike și partenera lui, Robin (Holliday Grainger), încearcă să afle dacă ar putea fi o legătură între cazuri, Robin merge sub acoperire în Camera Comunelor. Viața personală a lui Robin se destramă deoarece relația ei cu Matthew este afectată de presiunea angajamentului ei față de Strike și munca ei. De asemenea, Strike are propriile sale probleme, o iubită care îi mărturisește că îl iubește și o fostă complicată, Charlotte, care e însărcinată.