Eugene Sledge, neputând să se înroleze din cauza unui murmur la inima, își ia la revedere de la cel mai bun prieten al sau, Sidney Phillips, care se pregătește să plece spre tabara de instrucție. La exact 8 luni după tragedia de la Pearl Harbor, Prima Divizie Marină, unde sunt și Leckie și Phillips, ajunge la Guadalcanal pentru a apara un aerodrom foarte bine plasat din punct de vedere strategic și a se pregăti pentru un contraatac inevitabil.