În 1862, în timpul Războiului Civil American, două infirmiere aflate în tabere opuse ale conflictului-Mary Phinney, o văduvă aboliţionistă din New England, şi Emma Green, fiica unei familii bogate care sprijină Confederaţia sudică-se întâlnesc într-un spital din Virginia, într-un orăşel numit Alexandria, la graniţa dintre Nord şi Sud. Destinele lor se întretaie, două vieţi afectate de război, printre miile de soldaţi, civili, medici, răniţi şi sclavi fugari care populează oraşul