16 ianuarie 1969. Jan Palach, student al Facultății de Arte din Praga, își dă foc în încercarea de a trezi națiunea care este tot mai letargică după ce, în august 1968, a fost ocupată de sovietici. La o lună după deces, presa publică declarația ministrului Vilém Nový, care îl acuză pe Palach că ar fi colaborat cu serviciile secrete vestice. Mama lui Palach decide să-l dea în judecată pe Nový pentru defăimare. Doamnei Palachová nu-i este deloc ușor să găsească un avocat dispus să o reprezinte în procesul intentat unui reprezentant legal al Partidului Comunist. În cele din urmă, ea apelează la avocata Dagmar Burešová care, din teamă, o refuză. Spre deosebire de mulți alții, Dagmar își realizează propria-i lașitate și, treptat, se simte tot mai vinovată de ce a făcut...